John J. Rambo, Vietnam Savaşı'nda kahramanca savaşmış ve Kongre Onur Madalyası kazanmış eski bir ABD Özel Kuvvetler askeridir. Ancak Vietnam deneyimi, hala zihnini meşgul eden travmatik anılarla doludur. Bir arkadaşını ziyaret etmek için Hope, Washington'a gelir, ancak şehirde Şerif William Teasel tarafından hakarete uğrar ve şehir sınırlarının dışına çıkarılır. Teasel, hakaretin Rambo'yu öfkelendirdiğinin farkında değildir ve bu öfke, Rambo'nun şiddet kullanmaya başladığı ve sonunda tutuklandığı bir noktaya sürükler. İlçe hapishanesinde temizlik yapılırken Rambo, kaçar ve kendisini öldürmeye çalışan şeriflerden kaçmak için ormana doğru kaçar.
