Mark Watney, ölüme terk edildiğini düşündüğü anı hatırlar: o şiddetli fırtına sırasında ve ekibinin Mars'tan ayrılmak zorunda kaldığı o dehşet anında. Ancak, bir şekilde hayatta kalmıştır ve yalnızca kısıtlı kaynakları, derin bir düşünce gücü ve sıra dışı mizah anlayışını kullanarak bu acımasız gezegende ayakta kalmalıdır. Dünya, onun kayıp olduğunu düşünse de gerçekte NASA ve bir grup uluslararası bilim insanı, Marslının hala nefes aldığını bilmektedir. Dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları ve uzmanlar, onu kurtarmanın yollarını aramak ve onu evine getirmek için adeta gece gündüz çalışırlar.
